客家围屋，以其主房四周外围筑以高墙炮楼而得名。围屋，顾名思义即围起来的房屋，其外墙既是围屋的承重外墙，也是整座围屋的防卫围墙。赣南围屋构成了奇异的客家民居人文景观，产生于明末清初，主要分布在龙南、定南、全南以及信丰、安远、寻乌。从平面上可分“口”和“国”字形两大类，其形制多是方围，也有部分圆形、半圆形和不规则形的。龙南是典型的客家县，又因保存客家围屋数量之多、风格之全、保存之完好而被誉称为“客家围屋之乡”。据不完全调查统计，目前赣州现有围屋约200座以上，有些山谷村庄，往往一个自然村，便有七八座围屋。形式形状上也最全，除大量方形围屋外，还有半圆形的围拢屋式围屋，近圆形围屋以及八卦形和不规则的村围。著名围屋有关西新围、燕翼围等。
据介绍，围屋的特点一是“防御性”，二是“血缘性”。 如果与闽粤围楼作一比较：闽西土楼高四层，形状或方或圆，体量巨大，厚土墙，大悬山，强调的是聚合性；粤东围拢屋高一层，前方后圆，前低后高，门坪前有一口半月形的水塘，采光、通风、排水俱佳，强调的是可居性；赣南围屋高2层至3层，以矩形为主，四角构筑炮楼，壁垒森严，短硬山、砖石墙，强调的是防御性。“血缘性”体现在，围屋内的居民都有同一个祖先，故围屋内必设“祖堂”，实行族长管理制，统一管理围内卫生、排水、纠纷等。遇到战事，如外敌入侵则全体围民又是一个有组织的战斗群体。维持这种大家庭血脉关系的纽带，是每年定时进行的敬宗祭祖活动，祖堂成为围民的“圣殿”，是围内建筑档次最高、装饰最华丽的地方。
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赣南围屋的十大防御功能
据了解，赣南围屋具有十大防御功能：
防俯射攻击。防止敌人利用山势窥探或攻击围屋，也是便于防御者及时发现敌情和阻击敌人。
防正面攻击。围屋外墙厚一般为1米左右，高2层至3层（燕翼围墙厚达1.5米,高四层）。围屋外墙建筑材料以砖石为主。
防侧面攻击。为了便于警戒和打击已进入墙根或屋面上的敌人，围屋四角构筑有朝外和往上凸出的炮楼（俗称火角、敌楼）。
防屋面攻击。围屋屋顶形式以硬山为主，为防偷袭者乘黑夜从瓦面潜入，许多围屋在瓦面上撒布用剧毒药水浸泡过的三角铁钉，据传能“见血封喉”。
防地道攻击。据调查和传说，主要从三方面防备，一是墙基都特别厚实；二是在墙基外密布桩基；三是在围屋四周挖掘护濠。
防大门攻击。门是整座围屋的安危所在，自然是防卫的重点。首先，门的位置多设在近角处，使门纳入角堡的监护之下。其次，门墙特别加厚，门框皆用巨石制成。第三重是日常使用的便门。
防用火攻击。一是防用火烧大门，大门表面除包钉铁板外，门顶上还设计有水箱和漏水孔；二是防火箭射入围内焚烧，许多围屋内都刻意在各要害位置，设计有消防水池或消防大水缸。
防切断联系。少量围屋如燕翼围，为防备围屋遭到围困或夜深门重叫不开大门，便在围屋的某隐密处开设有几个沟通围内外的传声孔，接受声音的那间房子，其实便是整座围屋的哨房，约当于今天的门卫或值班室。
防缺粮断水。水和粮草都是防卫者必备的物质条件，视围屋大小围内必设有一至两口水井，许多围屋在中间楼层还辟有专门存放粮草的贮藏间。
防围屋攻破。听说不少围屋设有秘密地道，可防一旦围屋被攻破，重要人物可从地道中逃生。