北海公园——一颗璀璨的明珠
Beihai Park----- A Resplendent Pearl

    北海公园是中国现存历史最悠久、规模宏伟而完整的古典皇家园林。北海位于北京城的中心地区，它南临中南海，北连什刹海，东与苍翠葱茏的景山为邻，东南与金碧辉煌的故宫相望，山清水秀，风景如画，是北京著名的旅游胜地之一。
    北海公园是一座典型的中国自然山水式园林。在造园体系上，它和中海、南海一脉相连，遵循了中国古典园林“一池三山”的规制，园林总面积为68.2hm2，其中，陆地面积29.3 hm2，水面积38.9 hm2。全园以琼华岛为中心，岛上殿阁罗列，亭榭错落，巍巍白塔雄踞在岛中央。琼华岛周围，四面湖水环抱，岸上垂柳成荫，团城、濠濮间、画舫斋、静心斋、天王殿、五龙亭、小西天、快雪堂---仿佛一颗颗珍珠散落在园内，既独立成景，又与琼华岛遥相呼应，完美地烘托出整个北海的秀美风貌。北海是中国古典皇家园林中集诸多艺术于一体的一颗璀璨的明珠。
    北海园林是根据中国古代幻想中的仙境建造的。据神话传说，东海上有蓬莱、瀛洲、方丈三座仙山，山上有许多琼阁，住着神仙，藏有长生不老药。秦始皇和汉武帝都曾派人渡东海寻找“三仙山”，求长生不老之药，但都没有找到。汉武帝并不死心，于是降旨在建章宫后挖一大水池，取名“太液池”，用挖出的泥土在池中堆了三座山，象征蓬莱、瀛洲、方丈。从此历代封建帝王都在皇宫附近建筑“一池三山”，北海园林也是继承这个传统而兴建的。北海和中海是太液池，琼华岛如蓬莱，团城为瀛洲，中海的犀山台似方丈。琼华岛上那犹如仙境般的亭台楼阁，假山岩洞，铜仙承露盘等，都是幻想中的仙山景物的再现。
    北海园林的开发始于辽代，金代又在辽代初创的基础上于大定十九年（1179年）建成规模宏伟的太宁宫。太宁宫沿袭我国皇家园林“一池三山”的规制，并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。永乐十八年（1420年）明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。17世纪中叶，清世祖爱新觉罗·福临(1644～1661年在位)定鼎北京。他应西藏喇嘛的请求，降旨在琼华岛广寒殿旧址建白塔，塔南坡筑喇嘛教寺院。万寿山遂改为白塔山，西苑名称依旧，但已有南海、中海、北海之分。18世纪中、下叶，清朝国势达到鼎盛，乾隆皇帝大兴土木，于乾隆七年至四十四年（1742年～1775年），对北海进行大规模的修葺和增建。除环列琼岛的楼台亭阁外，还在北岸添建了蚕坛、阐福寺、静心斋、小西天等建筑；在东岸建造了濠濮间和画舫斋，奠定今日北海的基本布局。北海连续施工30多年，一座规模宏阔，建筑精美，设计巧妙的皇家园林终臻完美。